Ces travaux sont menés en étroite collaboration avec des universités et des laboratoires de recherche publics dans le monde entier. Le développement du groupe, par croissance interne et par acquisitions, notamment le rachat en juin 2000 de la société britannique Racal Electronics modifie en profondeur le domaine d'activités du groupe, notamment les marchés civils des technologies de l'information, les télécommunications mobiles. En juin 2017, Thales annonce un investissement à Paris de 150 millions d'euros afin de créer une digital factory[32]. Avionique : large gamme d’équipements et de fonctions embarqués (domaines de l'avionique civile et de l'avionique militaire) ainsi que des solutions de simulation et d’entraînement destinés aux aéronefs civils et militaires ; Espace : télécommunications spatiales (satellites, charges utiles), domaines de l'observation, de la science, de la navigation et des infrastructures ; Systèmes de transport : signalisation des lignes ferroviaires et des réseaux urbains, systèmes intégrés de supervision et systèmes de. Thales often worked with DCNS and designed the electronics used on French ships, and it is involved in the construction of both the Horizon and FREMM programs. Le 15 octobre 2014, le gouvernement annonce Jean-Bernard Lévy, PDG de Thales à l'époque, à la présidence du groupe EDF le 21 novembre 2014[22]. L'affaire Zuma en Afrique du Sud intéressait deux sociétés locales représentant Thales : Thint et Thint Holding.

Les dépenses de recherche et développement représentent 20 % de l'activité. D'après l'ancien avocat de Thales, les présidents français Jacques Chirac (en 2004) et Nicolas Sarkozy (en 2008) auraient fait pression sur les autorités politiques sud-africaines afin que le groupe ne soit pas poursuivi pour corruption[66]. Thales formed a joint venture with Raytheon in June 2001 to combine their radar and communications systems divisions. Plusieurs membres du groupe Thales ont été lauréats de la médaille Blondel décernée par la Société de l'électricité, de l'électronique et des technologies de l'information et de la communication (SEE)[47], tels Erich Spitz (1971), Marko Erman (1994) et du temps des sociétés CSF, Thomson-Brandt puis Thomson-CSF Yves Rocard (1943), Maurice Ponte (1947), Henri Gutton (1950), Robert Warnecke (1951), Pierre Grivet, Élie Roubine (1955), Pierre Aigrain (1957), Pierre Tournois (1971), Claude Vergnolle (1977), Gérard Nuzillat (1981) ; de même pour la médaille Ampère, également décernée par la SEE[48] : Jean-Claude Boudenot (2005), Frédéric Barbaresco (2007), Myriam Nouvel (2009), Erich Spitz (2016).

« La CFTH a produit des téléphones militaires de campagne pendant la Première Guerre mondiale et a repris les établissements Ducretet qui avaient travaillé pour G. Ferrié au début du siècle. Thales est inscrit depuis 2009 au registre de transparence des représentants d'intérêts auprès de la Commission européenne. Le 1er juillet 2011, Thales annonce la fusion de deux de ses filiales (Thales Communications et Thales Security Solutions & Services) pour créer la nouvelle société Thales Communications & Security[19]. Défense terrestre : systèmes de missiles, équipements optroniques, véhicules blindés ; Missions et défense : systèmes de surveillance aéroportés, systèmes de lutte sous la mer, systèmes navals de surface, drones ; Opérations aériennes : équipements radars (pour les armées air - marine - terre et l'aviation civile), équipements d'aide à la navigation, systèmes de défense aérienne (pour l'armée de l'air) et de contrôle de trafic aérien (pour l'aviation civile) ; Systèmes C4I de défense et sécurité : équipements de radiocommunications, systèmes de sécurité des technologies de l'information, réseaux et systèmes d'infrastructure, systèmes de protection et systèmes d'information critiques. [30], In 2014, the company was tasked with equipping the public transport system of Bordeaux, France, with a contactless ticketing and revenue collection system, to be installed by February 2017.

[56], Around 1991-1993, French state owned Elf Aquitaine was involved (with other companies and countries) in selling frigates to Taiwan.

L'activité de télécommunications civiles est cédée à la Compagnie générale d'électricité, l'imagerie médicale à General Electric, l'activité composants électroniques est fusionnée avec celle du concurrent italien pour donner naissance à la société SGS-Thomson. Thales promeut les logiciels libres depuis plus de 15 ans dans le domaine industriel.

En novembre 2004, un rapprochement Thales/EADS est envisagé, mais celui-ci n'aboutira pas. À la Libération, Émile Girardeau fut remplacé par Robert Tabouis, lui-même remplacé par le scientifique Maurice Ponte en 1960. Cette société est également implantée à Fleury-les-Aubrais, Limours, Ymare, Toulouse .

Tout en prenant acte de ce jugement, le groupe Thales rappelle que « La condamnation porte sur les agissements d'un ancien responsable de cette filiale, ayant contrevenu non seulement à la loi en vigueur, mais aussi aux directives de comportement claires et précises »[62]». Thales simulators include full motion devices as well as flat panel and other training facilities. Ces travaux sont menés dans les domaines techniques clés du groupe : La recherche scientifique au sein du groupe Thales s’articule autour d’un réseau international de laboratoires. En dix ans, la contribution des filiales internationales passe ainsi de 5 à 25 % des ventes consolidées.